И последний штрих во внешнем виде американского кокер-спаниеля - окрас, точнее разнообразие окрасов. В этой породе четыре основных окраса: черный, палевый, черно-подпалый и пятнистый.

Эти четыре варианта могут удовлетворить любой вкус. Каждый из них обладает своими преимуществами, имеет свою "изюминку". Черный кокер - наиболее элегантный, в нем ярче остальных выражены все основные характеристики породы. Это - отточенность линий, совершенство форм, истинное воплощение элегантности. Маленькие щенки черного окраса необыкновенно привлекательны - черные глаза, живые и выразительные, густая шерсть, лапки-столбики.

У палевых кокеров в окрасе необычайное богатство оттенков - от платинового до интенсивно рыжего, красивые переходы оттенков на ушах, "юбке" и "штанах", очень эффектные, контрастные на светлом фоне черные глаза и нос. Это один из самых популярных окрасов у любителей. Действительно, палевый кокер сразу привлекает взгляд. Недавно появились кокеры шоколадного окраса. Для нас это пока экзотика.

Кокеры черно-подпалого окраса по сравнению с палевыми, удобнее в смысле ухода - не так заметны загрязнения на шерсти. Такой окрас привлекает за счет контраста черного и палеворыжего цветов. По экстерьерному типу - это черная собака, но украшенная цветными подпалинами.

И последняя цветовая вариация - пятнистые кокеры. Они бывают бело-черными, бело-рыжими и трехцветными (белый, рыжий и черный цвета). У этих собак оригинальная раскраска морды и головы: с темными ушами, симметричными пятнами на лбу и конопушками на носу. Кокеров такого окраса у нас пока не так много, и они очень ценятся любителями.

Теперь поговорим о физических качествах американского кокера. Он произошел от рабочих, очень выносливых охотничьих собак. Это обусловило прекрасное развитие всех мышц, способность к длительным физическим нагрузкам. кокер поистине неутомим. Разумеется, при соответствующей тренировке. Но если вы даже просто берете его с собой везде - на прогулку, за грибами, на речку, на рыбалку, в туристские походы - он покажет чудеса выносливости. В лесу эта собака носится, перепрыгивая через кочки и поваленные стволы деревьев, по нескольку часов подряд. Причем если хозяева, разбредаясь в разные стороны, медленно ходят в поисках грибов или ягод, то кокер активно бегает от одного к другому, не задерживаясь подолгу на одном месте. Мы, выезжая со своими "девочками" (черной и палевой мамой и дочкой) в Карелию или в леса средней полосы, всегда удивляемся их энергии: они бегают по 3 - 4 часа подряд, перебегая от одной группы людей к другой (находящихся друг от друга на расстоянии до 1 км), а когда мы все плетемся домой - весело бегут впереди и в лагерь буквально "влетают" первыми. Причем наши большие собаки (ризеншнауцеры) тут же плюхаются отдыхать, а кокеры даже не присаживаются. Они еще снуют по лагерю, проверяя, нет ли чего-нибудь вкусненького или интересненького.

О прекрасных физических качествах кокеров говорит и такой факт: после относительно малоподвижного межсезонья (осенью или весной, когда уже заканчивается лыжный сезон и еще не наступает выездной) почти двухмесячной диванной жизни мы обычно сразу, без предварительной тренировки, уходим надолго в лес или на лыжах. После этого у ризеншнауцеров на следующий день болят ноги. Они неохотно идут гулять и, вставая, потягивают побаливающие мышцы. А кокерам хоть бы что! Мы ни разу не замечали у них синдрома больных мышц после интенсивной физической нагрузки.

Конечно, кокеру вследствие его небольшого размера тяжеловато будет сопровождать вас в велосипедных прогулках - такой темп слишком велик для него. А вот бег по утрам и лыжи - это как раз ему по силам. Кстати, если вы встанете на хорошо накатанную лыжню и слегка поможете своему длинноухому питомцу, то он с удовольствием и очень эффектно будет буксировать вас! А уж о маленьких детях и говорить не приходится - прекрасно возят их на лыжах и санках. Однажды на лыжной прогулке мы встретили палевого 7-8-месячного американского кокер-спаниеля. Он был запряжен в санки наподобие тех, на которых спускаются с гор - на широких полозьях, с мягким сиденьем и рулем управления. Они значительно тяжелее обыкновенных легких санок. При виде наших собак ребенок лет чытырех-пяти соскочил с санок, в которых вез его питомец в сопровождении родителей, и подбежал к нам. За ним вприпрыжку несся щенок, явно не чувствуя тяжести санок. Наши собаки тут же включились в игру, и вот уже трое кокеров активно скачут, догоняя друг друга. Причем щенок с санками делает такие же повороты, прыжки и выпады, как если бы санок не было. Когда мы стали уходить, он припустился за нами - санки его явно не тормозили. Пришлось остановиться и подождать хозяев.

Однажды наша маленькая (всего 34,5 см в холке) черная сука просто удивила нас своей выносливостью. Мы отправились в лыжный поход общей протяженностью 40 км, причем примерно треть пути проходила по целине Клязьминского водохранилища. С нами было еще два ризеншнауцера. Для кокера мы взяли рюкзак. Нам даже в голову не приходило, что она сама может пройти весь путь. Однако мы недооценили собаку. На привалах во второй половине пути наша Нюня быстро вытаптывала снег и сворачивалась клубком, мгновенно засыпая. Мы решили, что с нее хватит, и посадили ее в рюкзак. Но собака вовсе не хотела ехать на закорках у хозяев. Она скулила и пыталась выбраться из рюкзака, хотя всегда вела себя очень спокойно, если ее приходилось сажать в сумку или рюкзак в транспорте. Пришлось предоставить ее самой себе - и она ни разу от нас не отстала. Больше того, с привалов, как только мы трогались в путь, бежала первая вперед. А ведь ей приходилось не просто бежать (длинноногие ризены в этому времени уже просто плелись за нами по проложенному следу), а постоянно выпрыгивать из глубокого снега, так как она проваливалась даже на лыжне!

Когда мы наконец добрались до конечного пункта и нам открыли дверь квартиры, три человека и два ризеншнауцера буквально свалились на пол в прихожей. Отвечать на приветствия людей и хозяйских собак уже просто не было сил. А вот наша Нюня, поздоровавшись со всеми, тут же отправилась на кухню проверить хозяйские миски.

Конечно, если вы будете гулять со щенком по 10 - 15 минут, а все остальное время ваша собака будет проводить на диване, ей не пройти и четверти такого пути. Однако нет надобности и в специальных интенсивных тренировках. Если вы не любите бегать или ходить на лыжах, то и обычные пешие прогулки по 1,5 - 2 часа в день будут держать вашего кокера (да и вас тоже) в прекрасной форме. Ведь кокер редко чинно ходит по дорожкам. Он снует туда-сюда, обследуя местность, и обладает достаточным жизнелюбием и любопытством, чтобы мог "тренировать себя сам" - только дайте ему такую возможность.

И последняя, наверное, самая основная отличительная черта американского кокер-спаниеля - это его характер. Он тоже является синтезом заложенных в его происхождении качеств и направленной селекции. Характер кокера - его самый главный капитал.

"Счастливый, яркий характер, живой и покладистый, прекрасно понимающий хозяина и улавливающий ситуацию, идеальный компаньон семьи - так описывают американского кокер-спаниеля сами американцы. И действительно, эта собака обладает удивительными свойствами.

Сейчас американский кокер-спаниель - домашняя собака. И мы часто забываем о его охотничьих предках и не замечаем тех интересных качеств, которые можно было бы поддержать и развить, так сказать, для дома, для семьи.

Мы уже говорили, что спаниели на охоте приносят дичь хозяину. В связи с этим такое качество, как апортировка, было объектом направленной селекции, оно учитывалось в разведении при отборе на рабочие качества. Маленький щенок очень любит носить все во рту игрушку, тряпочку, тапки, даже свою миску. Причем делает это он очень характерно: несет предмет, схватив его за кончик, высоко подняв голову и напряженно держа хвост,- так выглядит у охотничьих собак "поноска крыла".

То же можно сказать и о розыскных качествах. Посмотрите, как кокер обследует местность: нос к земле, хвост работает как метроном, траектория поиска - челноком. Чутье - великолепное! Немножко тренировки - и вот вам обыск местности, нахождение потерянной вещи.

Но свои способности кокеру редко приходится применять в домашних условиях. В крайнем случае, обучаются некоторым трюкам. Поэтому все его потенции реализуются в общении с хозяином. А ведь это и есть основная цель последнего!

Итак, мы имеем почти идеальную собаку для дома. Общительная, без ущерба для себя подстраивающаяся под темперамент и склонности любого члена семьи, прекрасный товарищ для ребенка, отлично уживается с любыми домашними животными. Что же, совсем ни одного отрицательного качества?

Должна честно признаться, что у правильно воспитанных кокеров их действительно нет. Однако не надо забывать, что это живое существо. Оно активно впитывает все жизненные впечатления и, конечно, требует определенного внимания и труда, чтобы стать таким, каким может и должно стать. Если вы купили красивую вещь, произведение искусства - то вы заплатили деньги, проявив вкус, и только. Но если вы купили хорошего щенка прекрасное произведение природы и многовекового искусства человеческого труда и ума, то вы не просто приобрели вещь. У вас появился объект для реализации своих собственных способностей, возможность проявить свой талант. Ваш труд принесет поистине великолепный результат - свою Галатею, создание природы и человеческой культуры, в которое вы вдохнули часть своей души,

Ваш труд воздастся сторицей - но он должен быть грамотным и разумным. Очаровательная внешность, подкупающие ужимки и прелестный характер часто ведут к тому, что кокеров с детства слишком балуют. Быстро понимая, что все можно и наказание явно не приносит особого огорчения (ведь рука не поднимается как следует наподдать этому крошке), кокеры иногда становятся капризными и своевольными. Счастливое сочетание унаследованных от предков качеств - покладистости и сообразительности ведет к тому, что кокеры весьма редко получаются неудобным и для семьи собаками, что тоже способствует их популярности. Однако именно вследствие такой популярности (кстати, не только в нашей стране, но и за рубежом) некоторые требования к разведению трудно проконтролировать. Легче учесть внешние качества, чем свойства характера. Хотя стандартом и предусматривается, что американский кокер-спаниель не должен быть злобным, возбудимым и т. д. (такие собаки не допускаются к племенному разведению), эти качества не всегда могут быть обнаружены судьей на ринге. Американцы считают, что необыкновенная популярность породы и спрос на нее отрицательно повлияли на качества характера - появились кокеры с недостатками в нервной системе, возбудимые и даже агрессивные. В Америке подобные недостатки, связанные с недобросовестностью и низкой квалификацией некоторых заводчиков (а там разведение именно заводческое, а не клубное, как у нас), в настоящее время уже находятся под контролем. В нашей стране уровень работы как клубной, так и заводческой в этом отношении явно еще оставляет желать лучшего.

Агрессивность маленького щенка редко принимают всерьез. А это неправильно. Щенку американского кокера, как и любому другому, надо решительно показать, что существует субординация в отношениях с человеком. А часто бывает, что хозяева только смеются, когда щенок рычит и даже пытается укусить, если просто поправить ему уши во время еды. К тому же всерьез наказать такую прелесть просто невозможно. Вот и не можем мы отличить у взрослой собаки врожденную агрессивность, требующую выбраковки (не допускать к племенному разведению), от неправильного воспитания.

Но основная отрицательная черта американского кокер-спаниеля, присущая всем представителям этой породы, - пристрастие к еде. Причем именно пристрастие, явно превосходящее потребности его организма. Поэтому кокеры быстро толстеют, становятся вялыми и малоактивными. Самый тяжкий труд для хозяина кокера - держать свою собаку в хорошей форме, то есть не перекармливать ее. Никаких подачек, кусочков, лакомств, строгая диета, ограниченность в количестве корма - и, увы, вечно голодные глаза! Утешьтесь, ваш друг не особенно страдает - просто он очень хорошо знает, как вас разжалобить. Помните, что хорошая физическая форма - залог бодрости, жизнерадостности и долгой жизни вашего любимца. Эта черта кокера требует и особой внимательности на прогулках. К сожалению, отучить его подбирать и даже активно разыскивать всякие съедобные отбросы на улице - задача весьма непростая. Некоторые владельцы выходят из положения при помощи намордника. кокеры очень быстро к нему привыкают, и намордник при прогулках им совершенно не мешает.

И еще об одной особенности породы стоит сказать. Это шерсть. Она создает тот необыкновенный образ, который столь привлекает любителей. Но она требует и большого ухода. В щенячьем возрасте надо очень чутко отнестись к кормлению: не перекармливать, но и не ограничивать больше, чем следует, для роста шерсти необходим полный набор питательных веществ и витаминов. Такую шерсть надо регулярно расчесывать и подстригать - а это непросто. Чтобы прочесать хорошо одетого кокера, требуется не менее получаса. Собаку ставят в разные положения, поднимают и поворачивают лапы, уши, выстригают колтуны, триммингуют спину, оттягивают и сушат феном после мытья шерсть, стригут электрической машинкой. А при стрижке к выставке бедному псу приходится неподвижно стоять на столе 1,5-2,5 часа. А уж когда выстригают стоп (переход ото лба к морде), подстригают брови и челку - нельзя даже моргать! К столь сложной и длительной процедуре щенка надо приучить с самого раннего возраста. Он должен спокойно относиться к рукам, расческе, предоставлять любую часть тела, не бояться электрической машинки и фена, терпеливо и долго позволять себя "обрабатывать". Полезно расчесывать на столе - тогда щенок не будет бояться стола при первой стрижке. Кстати, при показе кокеров на выставке их тоже ставят в стойку, поддерживая за голову и хвост. К этому также следует приучать с детства. Ну и конечно, богатая шерсть кокеров требует ежедневного гигиенического ухода - расчесывание, мытье лап после прогулки, подвязывание ушей при еде (или использование кормушки с узким горлом), периодическая стрижка.

Источник: Клуб собаководства (вып.3), Г.Г.Филиппова