Стоит ли заводить собаку? Над этим вопросом стоит серьёзно подумать и взвесить все за и против, прежде чем принять решение. Итак, Вы решили завести собаку. Это означает, что вы будете любить ее и заботиться о ней - вроде бы все очень просто. На самом деле, беря в дом щенка, далеко не все представляют себе, как это может изменить жизнь и сколько терпения и доброты понадобится, чтобы вырастить и уберечь от болезней это забавное и беспомощное существо. Не всем это под силу. Будь моя воля, я бы ввел "конкурс на хозяина", успешно прошедшие который получали бы право стать владельцами собак. Почему?

Собака - животное с достаточно тонко организованной нервной системой. Она способна радоваться, тосковать, страдать. Уровень умственного развития собаки, по данным некоторых ученых, может достигать уровня шестилетнего ребенка. Так что в применении к собаке вполне можно говорить, что она счастлива или несчастлива, несмотря на то, что слова "собачье счастье" трудно воспринимать всерьез.

И тем не менее счастье или несчастье собаки зависит от того, "повезет" ли ей с хозяином. "Собачье счастье" складывается из того, насколько условия ее существования обеспечивают физические, физиологические и зоосоциальные потребности.

Ни у кого не вызывает сомнения необходимость обладания достаточными техническими познаниями для того, чтобы стать владельцем охотничьего ружья или автомобиля. Каждому ясно, что и оружие, и автомашина в неумелых руках могут быть социально опасны. Но ведь точно так же могут быть опасны и собаки крупных пород. При неправильном воспитании они способны проявлять агрессию и по отношению к посторонним людям, и даже к хозяевам. А правильно воспитать собаку может не всякий в силу целого ряда причин.

Поэтому, собираясь завести собаку, вы должны сначала выдержать перед самим собой "конкурс на хозяина". Это впоследствии поможет избежать многих разочарований, а иногда и трагедий.

Не мешает взвесить и свои финансовые возможности, прежде чем приобретать собаку. Деньги нужны не только для покупки щенка, хотя и это обходится в кругленькую сумму. Все вакцинации домашним животным сейчас делаются за плату, а их придется произвести немало. Обращение к ветеринарному врачу, если собака вдруг заболеет, тоже обойдется недешево. Ошейники, поводки, расчески, намордники, витаминные и минеральные добавки, необходимые для нормального развития собаки, - вот лишь приблизительный перечень предстоящих расходов.

Для некоторых пород необходим еще и специальный уход за шерстью (тримминг, стрижка), купирование ушей, что также требует дополнительных затрат. Выращивание и содержание племенной собаки обходится несколько дороже, точно так же, как и крупных собак. Придется оплачивать выставки, курсы дрессировок, содержание появившихся щенков.

Еще один немаловажный фактор - время. Если вы не сможете хотя бы два часа в день уделять своему питомцу, стоит хорошенько подумать, стоит ли заводить собаку. Это время (а щенок или племенная собака потребует даже больше) необходимо для приготовления пищи, ухода за шерстью, для прогулок, воспитания и, наконец, дрессировки.

Каждый день, независимо от погоды, времени года, настроения и желания, ваших проблем и здоровья, с собакой надо гулять. Прогулки необходимы для поддержания не только физического, но и психического здоровья, иначе года через два даже абсолютно здоровое животное может превратиться в инвалида.

Воспитание и дрессировка нужны всем собакам как интеллектуальная и социальная нагрузка. И они просто необходимы для собак крупных пород. Кроме того, невоспитанная собака с возрастом создает проблемы, которые иногда бывает невозможно разрешить. Время нужно и для того, чтобы просто общаться с собакой, ведь она плохо переносит одиночество.

Таким образом, не менее 60 часов каждого месяца своей жизни вы должны будете отдавать собаке. Готовы ли вы к этому?

Еще один вопрос, на который надо ответить заранее, касается столь необходимого для воспитания собаки качества, как терпение. Достанет ли у вас терпения вытирать лужи и убирать кучи, во второй или третий раз переклеить содранные щенком обои? Ведь ко всему этому надо быть готовым.

Еще больше терпения необходимо при дрессировке собаки. Очень трудно объяснить что-нибудь тому, что хочет играть, бегать, кусаться и лаять именно в тот момент, когда нужно внимательно слушать и соображать. Необходимо многократно повторять, чтобы пес понял, что от него требуется, и чему-нибудь научился.

Терпением нужно запастись заранее, иначе может случиться так, что общение с собакой вместо удовлетворения и душевного равновесия будет приносить лишь раздражение. И, что еще хуже, плохо воспитанная собака может быть агрессивной, социально опасной.

Так что учиться предстоит не только вашей собаке, но и вам. Ведь каждый владелец обязан знать, как оказать первую помощь своему питомцу, уметь оценить тяжесть его состояния и отличить симптомы особо опасных заболеваний, чтобы вовремя обратиться к специалисту. Чтобы, если уж не отдрессировать, то как минимум воспитать свою собаку, необходимо знать анатомию и физиологию хотя бы в объеме школьной программы.

Словом, все это потребует дополнительной активности, времени, да и денег, чтобы найти, приобрести и проштудировать, а не просто просмотреть книги, справочники, журналы. И сделать это желательно до того, как возникнет необходимость применять полученные знания.

Итак, если вы утвердительно ответили на все вопросы и, несмотря ни на что, остались тверды в своем решении завести собаку, остается решить, какую породу выбрать. Но об этом мы поговорим в следующий раз.

ГРИЦЕНКО В.В., кандидат ветеринарных наук, инструктор по дрессировке